Para los amantes del Rock And Roll la partida de Richard Wayne Penniman, mejor conocido como “Little Richard” es una pérdida irreparable. El cantante, compositor y pianista tuvo una vida llena de contradicciones, pero fue un pilar dentro del rock & roll al cual le imprimió su propio estilo.
“Nunca acepté la idea de que debía guiarme por algún patrón o modelo” Little Richard.
Little Richard, nombre artístico de Richard Wayne Penniman, fue un cantante, compositor y pianista estadounidense. Considerado como uno de los pioneros más influyentes e importantes de aquel género y una figura preponderante en la música y la cultura popular durante siete décadas.
Figura preponderante
Little Richard nació el 5 de diciembre de 1932 en Macon, Georgia, en el seno de una familia numerosa, fue el tercero de los doce hijos de Leva Mae Stewart y Charles Penniman, destilador ilegal de whisky. Su padre fue sacerdote y paradójicamente fue dueño de un club nocturno, su madre era miembro de la New Hope Baptist Church de Macon.
Leva Mae Stewart, madre de Richard
Se crió en Pleasant Hill, barrio pobre de Macon. Apodado "Lil' Richard" debido a su baja estatura y delgadez. Posiblemente debido a complicaciones en el parto, sufre una ligera deformidad que dejó una de sus piernas más corta que la otra.
Little Richard de jóven
Provocador nato, excelente pianista e inventor de un estilo de cantar basado en la histeria "gospel", muy imitado. Richard ganó un concurso de talentos que lo ayudó a firmar su primer contrato discográfico con el sello RCA, donde grabó dos singles.
Provocador nato, y muy intenso arriba del escenario.
Trabajaba de lavaplatos en una estación de autobuses cuando grabó un demo en una cinta y la envió a Specialty Records en Los Angeles. La canción, "Tutti Frutti", fue el inicio de una larga serie de éxitos como "Long Tall Sall", "Rip It Up", "Lucille", "Jenny Jenny", "Keep a Knocking", "Good Golly Miss Molly" y "Ooh! My Soul".
Con los Beatles
En el año 1957, aparece en dos películas "The Girl Can't Help It" protagonizada por Jayne Mansfield y "Don't Knock The Rock" con Bill Haley. Regresó en 1962 realizando una gira por el Reino Unido. Un año más tarde, realiza una nueva gira por el Reino unido con grupos como los Beatles, Rolling Stones y los Everly Brothers. En 1964, lo contrata el sello Vee Jay y es con ellos con quienes graba sus más grandes éxitos.
Rolling Stones con el "pequeño" Richard
En 1985 interviene en una película "Down and Out in Beverly Hills" y aparece otro éxito discográfico con la canción de la película titulada "Great Gosh A Mighty". El 1986 entra en el "Rock and Roll Hall of Fame". En 1994, recibe el Pioneer Award del Rhythm & Blues Foundation. También aparece en el LP de Elton John "Duets".
Innolvidable presentación, Elton John y Little Richard Conoció a su única esposa, Ernestina Campbell, en una manifestación evangélica en octubre de 1957. Se casaron en julio de 1959. Según Campbell mantuvieron relaciones sexuales "normales" y se divorciaron en 1963 debido a la fama del cantante.
En 1962, adoptó un niño de un año de edad, Danny Jones, que con el tiempo se convertiría en uno de sus guardaespaldas. Richard declaró que siendo niño se sentía femenino y prefería jugar con las niñas.
Usaba el maquillaje de su madre por lo que fue brutalmente castigado por su padre. Mantuvo encuentros sexuales con ambos sexos en la adolescencia y debido a sus gestos afeminados, el padre lo echó de su casa. En 1995, afirmó en la revista Penthouse que siempre supo que era gay.
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